応永年間にこの地を開いた柳下上総介が、大量の銀を所有していたことから、銀長者が白金長者と呼ばれ、白金がそのまま町名になったといわれています。
銀の読みと同様に町名もしろかねと濁らないのが正式のようです。
目黒通り沿いにある白金台いきいきプラザのサイクルポートで自転車を借りましょう。
目黒通りから白金二丁目と四丁目の住宅街を通る三光坂を下り、白金一丁目児童遊園に寄ります。
トンネル型の滑り台等の遊具がある公園は、子どもたちに人気です。
次に古川沿いにある白金公園に向かいましょう。
園内には古川の水辺に近づけるように設置された階段状の親水テラスがあり、川を眺めながら一休みできます。
白金北里通りに出て、白金の丘学園を過ぎると、白金六丁目にある雷神山児童遊園に入る路地があります。
この地には、平安時代に疫病が流行した際、それを鎮めるために雷神を祭った雷神社が建てられました。
以来、ここは雷神山と呼ばれ、雷神社は戦後に氷川神社に合祀され、雷神山は児童遊園に生まれ変わりました。
雷神誕生の碑がある園内は、木々に囲まれ、都心とは思えない静かな場所です。
春にはソメイヨシノが満開になる桜の名所でもあります。
品川駅港南口近くのこうなん星の公園のサイクルポートで自転車を借り、高浜運河に架かる御楯橋に向かいます。
御楯橋は区の芝浦港南地区橋りょうライトアップ事業の一環で、5月から日没後に常時ライトアップされています。
橋を越えて海岸通りを走行し、芝浦運河に架かる汐彩橋を渡ります。
道沿いには区立芝浦アイランドこども園・芝浦アイランド児童高齢者交流プラザの建物があり、その隣はプラタナス公園です。
芝生広場に大きなプラタナスの木があり、一休みできます。
公園から夕凪橋方面に進むと夕凪橋際遊び場があります。ここは区内唯一のスケートボード場で、利用の際は事前登録が必要です。
場内にはバスケットゴールもあり、自由にボール遊びができます。
次に、芝浦西運河に架かる渚橋に向かいましょう。北側・南側の2本の橋があり、頭上には東京モノレールが走行しています。
また、橋近くの運河には、カルガモの休憩場所と巣作りのための施設が設置されています。
カルガモは通年、芝浦周辺にいるため、羽を休めている光景に出合えます。
渚橋を越えて田町駅方面へ進むと、新芝運河に架かる長さ15メートルの短い橋、新芝橋に着きます。
この橋も日没後にライトアップされています。
こうした教育、教育熱心な家庭が集まっている結果か、港区は全国学力・学習状況調査でも好成績を挙げており、公立学校のレベルの高さがうかがえます。
もちろん、私立学校も多く、交通の利便性を生かせば行きたい学校に進学できるのが都心立地のうれしいところです。
都心ということで自然がない場所と思われがちですが、武蔵野の自然がそのままに残された国立自然教育園や深山幽谷の趣すらある赤坂氷川神社など、公園・寺社は意外に多く、増上寺や青山墓地など桜の名所も多数。
また、崖が多いため、湧水も点在しています。宅地化などで各地の湧水量はそれほど多くはなくなっていますが、麻布十番にはビルの地下から湧き出る水を利用したカフェもあるほどです。
お台場まで足を延ばせば海も身近。そこまで行かずとも、芝浦運河、新芝運河、高浜運河沿いには遊歩道が整備されており、水辺の雰囲気は十分に楽しめます。
季節ごとの祭りやイベントが多いのも港区の魅力。桜の名所が多いことは前述の通りですが、寺社のお祭りも大小さまざまに開かれており、昔ながらに子どもに菓子を配る盆踊りがあったり、ちょっと怪しげな品を売る庶民的な屋台なども楽しむことができます。表参道駅近くには銭湯もあり、人口的、近代的なイメージとは異なり、暮らしてみると昔ながらの日本の暮らしも残された、住む楽しみのある地域でもあるというわけです。